Comment créer un personnage ?

Avez-vous déjà entendu parler de Marie-Sue ? Un terme désignant un personnage, souvent féminin, particulièrement agaçant, qui excelle dans tout ce qu’elle fait, est belle, intelligente, et ses seuls défauts sont d’être trop gentille pour son propre bien et perfectionniste… Bref, l’héroïne de fanfiction dans toute sa grandeur !

Alors comment créer un personnage de roman qui est humain, crédible, attachant mais pas forcément parfait ? Un personnage qui a ses failles, ses imperfections, ses rêves et ses ratés, ses traumas et ses tocs. Les personnages qui ont marqué la littérature sont rarement parfaits, parfois même ont l’étoffe d’anti-héros : on pense notamment à Georges Duroy, aka Bel-Ami de Maupassant. Elizabeth Bennet, Emma Bovary, D’Artagnan, Edmond Dantes… Autant de personnages complexes qui ont traversé les siècles et les esprits. Tout auteur aspire à voir ses personnages s’inscrire ainsi dans une immortalité littéraire.

Vous l’aurez compris un personnage, ce n’est pas juste lui donner un nom et une couleur d’yeux. C’est lui insuffler une âme, des désirs, des failles. Dans cet article, je vais te montrer comment créer un personnage vivant et mémorable, en évitant les pièges classiques.

1. Créer une fiche Wikipédia a ton personnage

Avant de te lancer dans l’écriture de ton roman, tu devrais être en mesure d’écrire la biographie de ton personnage jusqu’à la situation initiale du roman. L’idée derrière cette fiche, c’est de ne rien laisser au hasard, mieux vaut trop connaître ton personnage que de lui laisser des zones d’ombres. Celles-ci sont pour le lecteur. Le lecteur n’a pas à connaître ton personnage autant que toi, le lecteur se laisse guider et porter parce que tu lui donnes à voir. Et pour pouvoir faire le tri entre ce que tu veux taire et ce que tu veux dire, tu dois déjà tout savoir.

Pour créer une fiche personnage, c’est très simple : 

• Le nom, le prénom, la date de naissance, le lieu de naissance

• L’aspect physique, taille, poids, couleur des yeux, des cheveux…

• Ses traits de personnalité : jaloux, timide, téméraire, apathique, curieux, rêveur, charmeur, créatif, mystérieux…

• Des traits différenciateurs : une passion pour les jeux de sociétés, collectionneur de timbres, accumule les cactus miniatures, adore les voitures de collection… - tant de traits qui peuvent en révéler sur eux, leurs origines, leur personnalité…

• Son enfance

• Son adolescence

• Son éducation 

• Son milieu social

• Sa famille

• Ses relations les plus proches

Et c’est déjà bien si tu arrives à remplir tous ces points pour tes personnages principaux. Et également, dans une moindre mesure, pour tes personnages secondaires.

NB : Cette fiche n’est pas gravée dans le marbre, elle peut évoluer au fil de l’écriture de ton récit. Pense seulement à la mettre à jour pour garder une cohérence dans tes notes.

2. Lui permettre d’évoluer

Au début ton personnage est dans un état A et il tend vers un état B, ce qui intéresse le lecteur, c’est tout ce qui va se passer pour lui permettre d’aller de cet état A à cet état B. L’histoire repose sur ce désir du ou des personnages principaux de tendre vers cet état B. 

La quête du héros ou de l’héroïne. 

Cette quête peut-être d’anéantir Voldemort, comme de réussir à obtenir le job de ses rêves. Ou alors de parvenir à dire à sa mère tout ce que le personnage a sur le cœur. 

Tu dois te poser ces questions (liste non exhaustive) : De quoi ton personnage va se rendre compte sur lui-même ? À quel moment ? Pourquoi ? En quoi va-t-il se remettre en question ? Quel impact cela aura-t-il sur sa quête ? Pourquoi cette quête ? Peut-elle évoluer ? Comment ton personnage va-t-il évoluer ? À cause de quoi ? 

3. Lui créer une personnalité

Avec ses qualités… et ses défauts ! Ton personnage a ses humeurs, ses limites, ses points de friction. Il peut détester le conflit comme avoir le sang chaud. Il peut chercher l’approbation de tout le monde comme n’en avoir rien à faire de ce que les autres pensent de lui, il peut avoir une tendance dépressive, comme un optimisme parfois excessif. Il peut être irrité par quelqu’un en particulier, parce que cette personne vient activer une case souvenir qu’il veut toujours garder endormie…

Les possibilités sont infinies, alors ne te limite pas !

4. L’ancrer dans une réalité

J’aime à penser que mes personnages auraient pu exister. C’est pourquoi j’essaye de les ancrer dans la réalité. Ça peut être leur donner un cadre de vie crédible et éviter les situation du type : elle est ouvrière mais vit dans un hôtel particulier à Paris. Ou si tu écris, comme moi, des romans historiques, cela signifie faire assez de recherche pour que l’histoire de votre personnage soit crédible. Ton héroïne ne peut pas être avocate en 1810 par exemple (et oui malheureusement, à cette époque les droits de la femme étaient plus bas que terre…) ou ton héros ne peut pas être ouvertement gay en 1700 (à moins d’être le frère du roi, mais ça limite les options…). 

En bref, fais tes recherches, apporte de la crédibilité à ton personnage, et surtout, garde en tête que les contraintes de ce cadre donneront de la substance à ton récit. Si ton personnage ne peut pas être ouvertement gay, qu’est-ce que ça entraîne comme complexité dans l’histoire ? Comment peut-il vivre sa passion à l’abri des regards ? Comment peut-il être heureux malgré tout ? 

5. Lui donner une voix

Tes personnages doivent s’exprimer en accord avec leur personnalité. Chaque réplique doit posséder sa propre couleur, son propre vocabulaire et des tournures de phrases bien à elle. Pour cela tu peux essayer de lister : 

• Les tics de langage de ton personnages

• Des mots qu’il ou elle ne dirait jamais

• Des expressions qu’il ou elle affectionne

• Une manière de parler basée sur sa classe sociale, ses origines…

6. Lui donner un passé

Cela rejoint le besoin de créer une fiche personnage détaillée à la manière d’une fiche Wikipédia. Si ton personnage est là où il en est au début du roman, c’est pour de nombreuses raisons. À toi de les dresser pour mieux le comprendre. Ça peut être par exemple : 

• Des traumatismes passés

• Des moments fondateurs

• Des rêves d’enfants

• Des problèmes familiaux

• Une déception amoureuse

7. Penser à la cohérence

Ton personnage ne peut pas changer du tout au tout du jour au lendemain. Si changement il doit y avoir, il doit être graduel et explicable. 

De même pour les personnages secondaires, tu ne peux pas les faire surgir d’un coup, sans les ancrer eux aussi dans une réalité, une cohérence du récit, un point A et une propension à tendre vers un point B.

Bonnes pratiques générales pour créer des personnages

• Observe les gens autour de toi : un tic, une habitude, une façon de parler, tout est matière.
  
  

• Note tes idées dans un carnet dès qu’un détail de caractère t’inspire.
  
  

• Laisse respirer tes personnages : parfois, ils t’emmèneront plus loin que prévu.
  
  

• Rappelle-toi : un bon personnage vaut souvent mieux qu’une intrigue compliquée.

Conclusion

Créer un personnage, ce n’est pas inventer une marionnette, c’est donner vie à un être qui pourrait exister hors des pages. Si tes personnages respirent, ton lecteur les suivra, rira, pleurera, vibrera avec eux.

Alors prends le temps de les façonner avec amour, de leur donner des forces, des failles, des contradictions. Et au fil de l’écriture, tu verras qu’ils prendront peu à peu vie, dans ton roman, et aussi dans ta tête.